Manchester City Tundukkan Leeds United 1-0, Perketat Jarak dengan Arsenal

PARADAPOS.COM - Manchester City berhasil meraih tiga poin krusial dalam perjalanan mereka memperebutkan gelar juara Liga Inggris. Bermain di markas Leeds United, Elland Road, pada Minggu dini hari WIB, tim asuhan Pep Guardiola itu menang tipis 1-0 berkat gol tunggal Antoine Semenyo di penghujung babak pertama. Kemenangan ini mengokohkan posisi City di peringkat kedua klasemen, dengan jarak yang sangat tipis dari pemuncak.

Pertarungan Sengit di Elland Road

Laga di Elland Road berlangsung alot sejak wasit meniup peluit kick-off. Leeds United, yang didukung penuh suporter kandang, langsung menunjukkan niat untuk menekan. Serangan awal mereka melalui Dominic Calvert-Lewin dan James Justin sempat membuat jantung para pemain City berdebar, namun lini belakang The Citizens yang kokoh mampu menahan gempuran. City sendiri tampak kesulitan menemukan ritme permainan khas mereka akibat pressing tinggi yang diterapkan tuan rumah.

Namun, seperti tim besar pada umumnya, kesabaran dan kualitas individu sering kali menjadi penentu. Di tengah tekanan, City tetap menjaga komposisi permainan. Momentum akhirnya berpihak pada mereka tepat sebelum jeda. Rayan Ait-Nouri melakukan terobosan di sisi kiri pertahanan Leeds sebelum mengirimkan umpan silang yang mematikan ke jantung kotak penalti.

Di sana, Antoine Semenyo sudah menunggu. Striker itu dengan cerdik menyambut umpan dan melepas tendangan yang tak bisa dihalau kiper Leeds. Gol di menit ke-45 2 itu menjadi pembeda yang menentukan hingga turun minum.

Babak Kedua yang Penuh Ketegangan

Memasuki babak kedua, City tampak lebih leluasa dan berusaha memperlebar keunggulan. Mereka menciptakan beberapa peluang berbahaya, namun pertahanan Leeds yang terorganisir dengan baik berhasil meredam setiap ancaman. Di sisi lain, Leeds tak menyerah dan terus mengandalkan serangan balik cepat untuk mencari gol penyama kedudukan.

Sayangnya, upaya-upaya mereka kerap terhenti di lini tengah atau gagal menembus tembok pertahanan yang dijaga Ruben Dias dan kawan-kawan. Aliran permainan menjadi lebih tertutup, dengan kedua tim saling jaga agar tidak melakukan kesalahan fatal. Hingga peluit panjang akhirnya berbunyi, skor 1-0 untuk kemenangan City tetap tak tergoyahkan.

Dampak Klasemen dan Susunan Pemain

Kemenangan ini memiliki arti penting dalam peta persaingan puncak. Dengan tambahan tiga poin, Manchester City kini mengoleksi 59 poin, hanya terpaut satu angka dari Arsenal yang memimpin klasemen. Sementara itu, Leeds United tetap bertahan di posisi ke-15 dengan 31 poin, masih membutuhkan perjuangan untuk menjauh dari zona merah.

Pep Guardiola memuji mental timnya yang mampu meraih kemenangan di kandang lawan yang sulit. "Ini adalah kemenangan yang sangat penting. Bermain di Elland Road selalu menjadi ujian karakter, dan para pemain menunjukkan respons yang luar biasa," ucapnya dalam konferensi pers pasca-pertandingan.

Berikut adalah susunan pemain yang turun dalam laga sengit tersebut:

Leeds United (5-4-1): Darlow; Bogle (Daniel James 76'), Justin (Piroe 87'), Rodon (Bijol 87'), Struijk, Gudmundsson; Stach, Ampadu, Gruev (Gnonto 75'), Aaronson (Nmecha 65'); Calvert-Lewin.

Manchester City (4-1-3-2): Donnarumma; Nunes, Dias, Guehi, Ait-Nouri; Rodri; Cherki (Nathan Ake 88'), Bernardo Silva, O’Reilly (Tijjani 70'); Semenyo, Marmoush (Savinho 68').