Bali United Resmi Rekrut Jay Herdman, Putra Pelatih Timnas yang Berpengalaman di MLS dan Olimpiade

PARADAPOS.COM - Bali United FC resmi menambah amunisi di lini tengah dengan merekrut Jay Joshua Herdman, gelandang serang berusia 22 tahun asal Selandia Baru. Pemain yang merupakan putra dari pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, ini didatangkan dari klub Kanada, Cavalry FC. Kepindahan ini menandai babak baru bagi pemain yang memiliki pengalaman tempur di kompetisi Amerika Utara dan berbagai level tim nasional tersebut.

Kabar ini tentu menjadi sorotan menarik bagi pecinta sepak bola Tanah Air. Pasalnya, Jay bukanlah pemain asing biasa. Ia membawa serta rekam jejak yang cukup mengesankan, mulai dari menembus tim utama di Major League Soccer (MLS) hingga tampil di panggung Olimpiade. Pertanyaannya sekarang, bagaimana kiprahnya nanti bersama Serdadu Tridatu?

Mengawali Langkah dari Belahan Dunia Lain

Perjalanan sepak bola Jay dimulai sejak usia dini, tepatnya di Selandia Baru. Ia mengenal olahraga ini pada usia empat tahun bersama klub lokal Hibiscus Coast. Namun, masa kecilnya tak berlangsung lama di sana. Mengikuti jejak karier kepelatihan sang ayah, keluarga ini kemudian memutuskan pindah ke Kanada saat Jay berusia delapan tahun.

Di Kanada, bakat Jay mulai terasah. Ia sempat memperkuat Surrey United SC sebelum akhirnya menarik perhatian akademi bergengsi, Vancouver Whitecaps Academy, pada Agustus 2017. Bergabung dengan akademi ini menjadi titik balik penting dalam kariernya.

Perkembangannya yang pesat membuat Jay dilirik untuk berlatih dengan tim utama Vancouver Whitecaps pada pramusim 2021 dan 2022. Peluang emas itu ia manfaatkan dengan baik. Pada Maret 2022, kontrak profesional pertamanya pun datang, yaitu bersama Whitecaps FC 2 yang berlaga di MLS Next Pro.

Debut profesionalnya tercatat pada 26 Maret 2022 saat Whitecaps FC 2 berhadapan dengan Houston Dynamo 2. Menariknya, dalam perjalanan kariernya di tim tersebut, Jay pernah dipercaya memakai ban kapten. Konsistensi penampilannya membuat manajemen klub memperpanjang kontraknya untuk musim 2024. Total, ia mencatatkan 46 penampilan dengan sumbangan sembilan gol dan lima assist.

Menembus MLS dan Bertransformasi

Penampilan apiknya di tim pengembangan membuka pintu menuju tim utama. Beberapa kali Jay masuk dalam skuad Vancouver Whitecaps melalui skema pinjaman jangka pendek di awal tahun 2024. Puncaknya, ia menjalani debut resmi di kompetisi MLS pada 20 April 2024, tampil sebagai pemain pengganti saat melawan Seattle Sounders FC.

Memasuki September 2024, langkah Jay berbelok arah. Ia dipinjamkan ke Cavalry FC yang berkompetisi di Canadian Premier League (CanPL). Momen ini ternyata menjadi titik perubahan signifikan dalam kariernya. Jika sebelumnya ia identik sebagai gelandang serang, di klub barunya ini Jay justru dimainkan sebagai penyerang sayap kiri.

Adaptasi pun berjalan mulus. Pada penampilan pertamanya sebagai starter bersama Cavalry FC, tepatnya pada 5 Oktober 2024 melawan Pacific FC, Jay langsung mencetak satu gol dan satu assist. Catatan impresif ini menjadi bukti fleksibilitasnya di lapangan.

Setelah kontraknya dengan Vancouver Whitecaps berakhir, Cavalry FC memutuskan untuk mempermanenkan Jay pada Januari 2025. Namun, petualangannya di Kanada belum usai. Ia sempat dipinjamkan ke Vancouver FC pada Agustus 2025 sebelum akhirnya memutuskan untuk membawa bakatnya ke Indonesia bersama Bali United.

Jika ditotal, selama berkarier di sepak bola profesional Amerika Utara, Jay telah mencatatkan 86 pertandingan di berbagai kompetisi. Dengan total 4.708 menit bermain, ia berhasil mengoleksi 10 gol dan 11 assist. Angka-angka ini menunjukkan produktivitas yang layak diperhitungkan.

Pilihan di Panggung Internasional

Di level tim nasional, Jay juga memiliki cerita menarik. Ia sempat mengikuti pemusatan latihan bersama Timnas Kanada U-20 pada April 2022 dan tampil dalam laga uji coba melawan Kosta Rika U-20. Namun, pada akhirnya ia lebih memilih untuk membela negara kelahirannya, Selandia Baru.

Keputusan tersebut terbukti tepat. Jay berhasil membawa Selandia Baru U-19 menjuarai OFC U-19 Championship 2022. Performa gemilangnya di turnamen itu diganjar penghargaan Golden Ball sebagai pemain terbaik. Prestasi ini menjadi batu loncatan untuk karier internasionalnya.

Kiprahnya berlanjut di Piala Dunia U-20 2023 bersama Selandia Baru U-20, di mana ia berhasil mencetak satu gol ke gawang Uzbekistan U-20. Puncaknya, pada tahun 2024, Jay masuk dalam skuad Selandia Baru U-23 yang berlaga di Olimpiade Paris. Sebuah pencapaian yang luar biasa untuk pemain seusianya.

Kini, dengan segala pengalaman yang dimilikinya, Jay Herdman siap menghadapi tantangan baru di Liga 1 Indonesia. Bergabung dengan Bali United, ia diharapkan mampu memberikan kontribusi signifikan bagi lini tengah Serdadu Tridatu. Kombinasi pengalaman internasional dan fleksibilitas posisinya tentu menjadi nilai jual utama sang pemain.