Badai Salju Noreaster Lumpuhkan Pantai Timur AS, Ribuan Penerbangan Dibatalkan

PARADAPOS.COM - Sebuah badai salju ekstrem berjenis Nor'easter melumpuhkan kawasan Pantai Timur Amerika Serikat, memicu pembatalan ribuan penerbangan dan pemadaman listrik yang meluas. Keadaan darurat ini telah diumumkan di beberapa wilayah, termasuk New York dan New Jersey, di mana warga diimbau untuk tetap tinggal di dalam rumah menyusul kondisi cuaca yang memburuk dengan cepat sejak Minggu malam waktu setempat.

Transportasi Terhenti dan Jalanan Terkepung

Badai yang membawa salju tebal dan angin kencang ini telah melumpuhkan sistem transportasi. Upaya pembersihan jalan di New York City nyaris tak berguna karena salju terus turun dengan intensitas tinggi, baik secara vertikal maupun tersapu angin horizontal. Banyak warga melaporkan kesulitan ekstrem, bahkan sekadar untuk membuka pintu rumah atau menemukan kendaraan mereka yang tertimbun.

Dampak pada penerbangan pun sangat parah. Lebih dari lima ribu penerbangan, baik domestik maupun internasional, terpaksa dibatalkan. Bandara LaGuardia di New York menjadi episentrum kekacauan ini dengan lebih dari seribu pembatalan, meninggalkan landasan pacunya tertutup total oleh tumpukan salju.

Laporan dari Tengah Bencana

Di tengah gangguan yang meluas, kesiapsiagaan masyarakat menghadapi ujian. Mari Scheiffele, seorang warga Cambridge, Massachusetts, menggambarkan bagaimana situasi berubah dengan drastis dalam waktu singkat.

"Dalam dua jam terakhir, salju dan angin meningkat tajam. Beratnya tumpukan salju dan angin kencang menyebabkan dahan pohon tumbang," tuturnya.

Scheiffele menambahkan bahwa meski sekolah telah diliburkan, banyak rekan kerjanya justru terjebak di lokasi liburan akibat gelombang pembatalan penerbangan yang masif.

Peringatan Resmi dan Krisis Energi

Otoritas setempat telah mengeluarkan peringatan keras. Divisi Keamanan Dalam Negeri dan Layanan Darurat Negara Bagian New York mengingatkan adanya risiko kondisi "whiteout" atau jarak pandang nol, dan sangat menganjurkan warga untuk bekerja dari rumah. Di New Jersey, Gubernur Mikie Sherrill memperpanjang larangan perjalanan wajib untuk memberi ruang bagi petugas.

"Harap tetap di dalam rumah dan tetap aman. Berikan ruang bagi petugas jalan untuk melakukan tugas mereka," tegas Sherrill.

Ancaman krisis energi pun semakin nyata. Laporan terbaru menunjukkan lebih dari 400.000 pelanggan di berbagai negara bagian kehilangan pasokan listrik. Wilayah Freehold di New Jersey bahkan mencatat akumulasi salju setinggi 55 sentimeter, memicu respons darurat untuk memperbaiki infrastruktur listrik yang rusak.

Proyeksi dan Dampak yang Tidak Merata

Badai ini menunjukkan dampak yang sangat bervariasi antar wilayah. Sementara Pennsylvania hanya menerima salju setebal sekitar 10 sentimeter, kawasan pesisir terus menghadapi tekanan yang jauh lebih berat.

Badan cuaca nasional AS, NOAA, memprediksi gangguan besar akan berlanjut dalam beberapa hari ke depan. Kategori dampak badai bahkan mencapai level ekstrem yang memerlukan tindakan penyelamatan jiwa di area-area tertentu, menandakan bahwa kewaspadaan tertinggi masih sangat diperlukan.