Russell Terkejut dengan Kecepatan Tangguh McLaren di Latihan GP Jepang

PARADAPOS.COM - George Russell mengaku terkejut dengan kecepatan yang ditunjukkan oleh mobil McLaren di hari pertama Grand Prix Jepang. Pembalap Mercedes itu mengungkapkan hal itu usai menyaksikan Oscar Piastri dan Lando Norris tampil tangguh dalam dua sesi latihan bebas di Sirkuit Suzuka, Sabtu (5/4). Meski sempat memimpin sesi pertama, Russell dan timnya menyadari bahwa persaingan untuk pole position akan sangat ketat.

Kejutan dari McLaren di Sirkuit Menantang

Hari latihan di Suzuka diwarnai oleh performa mencolok dari dua pembalap McLaren. Pada sesi latihan bebas pertama, Russell memang berhasil mencatat waktu tercepat, yaitu 1 menit 31,666 detik. Namun, suasana berubah di sesi kedua. Oscar Piastri tampil luar biasa dengan mengemas lap tercepat 1 menit 30,133 detik, mengatasi perlawanan sengit dari pembalap Mercedes, termasuk rookie Kimi Antonelli. Kecepatan yang ditunjukkan oleh duo McLaren itu menjadi perhatian utama di pit lane.

Russell sendiri mengakui bahwa rival-rivalnya tampil sangat kuat. "Sepertinya kami berada di tempat yang masuk akal meskipun baik McLaren dan Ferrari telah memperoleh catatan waktu yang mengesankan sepanjang sesi tadi jadi kami tidak mengambil apa pun begitu saja," tuturnya, dikutip dari rilis resmi tim.

Fokus Perbaikan di Sirkuit Teknis

Di balik catatan waktu yang kompetitif, Russell menyoroti tantangan unik yang diberikan oleh Sirkuit Suzuka. Lintasan legendaris itu dikenal dengan kombinasi tikungan berkecepatan tinggi dan sekuens yang menuntut presisi serta daya mesin yang optimal. Pembalap asal Inggris itu mengidentifikasi area spesifik yang perlu ditingkatkan oleh timnya.

"Lintasan ini sangat menantang dari sudut pandang daya, terutama pada satu putaran; kami kehilangan beberapa waktu dari tikungan dan itu adalah sesuatu yang akan kami cari untuk memperbaiki besok," jelas Russell.

Evaluasi Ban dan Harapan untuk Kualifikasi

Meski menghadapi hambatan teknis, Russell mengungkapkan bahwa tim telah menemukan arah untuk solusi. Sisi positifnya, program evaluasi ban yang mereka jalani selama dua sesi latihan berjalan sesuai rencana. Mercedes dikabarkan telah menguji tiga jenis kompon ban berbeda tanpa menemui kendala berarti, sebuah modal berharga untuk strategi lomba.

Dengan dasar tersebut, Russell optimis dapat melakukan lompatan performa. "Ada beberapa hal yang bisa kami kejar dalam semalam untuk mencoba dan meningkatkan kecepatan dan keseimbangan mobil tapi secara keseluruhan kami telah memulai dengan layak," ungkapnya.

Hasil positif di hari latihan ini menjadi modal penting bagi Russell, yang ingin melanjutkan tren konsistennya di awal musim. Dengan mobil yang tampak kompetitif di lintasan yang menuntut keahlian seperti Suzuka, ia berpotensi menjadi penantang serius di sesi kualifikasi dan lomba esok hari.