Kapal Induk Termahal AS Ditarik dari Timur Tengah Usai Kebakaran dan Laporan Kesiapan Tempur Dipertanyakan

PARADAPOS.COM - Kapal induk termahal milik Angkatan Laut Amerika Serikat, USS Gerald R. Ford, terpaksa meninggalkan posisinya di kawasan Timur Tengah dan berlabuh di Kreta, Yunani, menyusul insiden kebakaran di dalam kapal. Penarikan ini terjadi di tengah ketegangan dengan Iran dan dibarengi laporan internal Pentagon yang mempertanyakan kesiapan tempur kapal berteknologi tinggi tersebut setelah hampir satu dekade beroperasi.

Laporan Pentagon Ungkap Kelemahan Mendasar

Menurut laporan kantor pengujian operasional Pentagon yang dirilis Rabu, terdapat "data tidak mencukupi" untuk menilai efektivitas tempur kapal induk kelas Ford dalam kondisi perang yang realistis. Temuan ini menimbulkan tanda tanya besar atas nilai strategis aset senilai 13,2 miliar dolar AS yang dioperasikan sejak 2017 tersebut.

Kantor pengujian menyatakan dengan jelas, “Data yang tersedia saat ini tidak mencukupi untuk menentukan efektivitas operasional kapal induk kelas Ford.” Pernyataan ini menggarisbawahi kurangnya pengujian tempur yang komprehensif, sehingga kinerja kapal dalam skenario pertempuran berkelanjutan masih menjadi spekulasi.

Sistem Inti Masih Dipertanyakan

Laporan tersebut secara khusus menyoroti keandalan beberapa sistem inti kapal. Sistem peluncuran dan pemulihan pesawat (EMALS dan AAG), radar canggih, serta elevator senjata masih menunjukkan masalah yang belum tuntas. Kekhawatiran utamanya adalah apakah sistem-sistem ini dapat bertahan di bawah tekanan serangan musuh atau mendukung operasi tempur berintensitas tinggi dalam jangka waktu lama.

“Tidak ada cukup data untuk mengevaluasi ‘kesesuaian operasional’ kapal, terutama dalam kondisi pertempuran nyata,” demikian penilaian kantor pengujian, mengungkap celah antara kemampuan yang dijanjikan dan realitas di lapangan.

Tekanan Operasional yang Membebani

Penarikan USS Gerald R. Ford bukan hanya disebabkan insiden kebakaran di ruang cuci yang membuat lebih dari 200 pelaut terkena imbas asap. Kapal tersebut telah menjalani penugasan yang panjang dan melelahkan. Ia telah beroperasi di laut selama sekitar sembilan bulan, jauh melampaui siklus penempatan standar, dalam rangkaian misi yang mencakup kawasan Amerika hingga Timur Tengah.

Tekanan yang berkepanjangan ini tidak hanya menguji ketahanan mesin dan sistem, tetapi juga kru kapal. Laporan Pentagon juga mengidentifikasi kendala logistik, seperti kapasitas akomodasi yang tidak memadai.

Kantor pengujian memperingatkan, “Kekurangan tempat berlabuh ini akan mempengaruhi kualitas hidup di kapal.” Kondisi seperti ini, jika berlarut, dapat berdampak pada moral dan kesiapan tempur awak kapal.

Meninggalkan Kekosongan di Medan Operasi

Keberangkatan Ford dari kawasan panas Timur Tengah bertepatan dengan penarikan kapal induk AS lainnya, USS Abraham Lincoln, dari perairan dekat Selat Hormuz. Lincoln yang dikerahkan ke wilayah tersebut awal tahun ini sebagai bagian dari pembangunan kekuatan militer AS, dilaporkan ditarik menyusul meningkatnya risiko konfrontasi, termasuk dengan pesawat tak berawak Iran.

Meski pejabat AS tidak merinci secara terbuka alasan reposisi Lincoln, mundurnya dua pilar utama armada kapal induk secara beruntun mengindikasikan tekanan operasional yang nyata. Ketergantungan pada kapal-kapal induk generasi lama seperti Lincoln semakin menggarisbawahi beban yang ditanggung Angkatan Laut AS dalam menjaga kehadiran di kawasan yang rawan.

Implikasi untuk Strategi Jangka Panjang

Gabungan antara insiden teknis, kelemahan sistem yang belum terselesaikan, dan tekanan penugasan yang ekstrem memunculkan pertanyaan serius tentang postur strategis AS. Washington selama ini sangat bergantung pada kekuatan kapal induk untuk memproyeksikan kekuatan dan menekan negara seperti Iran.

Namun, jika platform generasi terbaru seperti Ford belum sepenuhnya siap tempur, sementara kapal-kapal tua menanggung beban berlebih, efektivitas dari strategi ini dalam konflik yang berkepanjangan bisa saja terkikis. Kesenjangan antara proyeksi kemampuan teknologi tinggi dan kinerja yang teruji di dunia nyata, seperti yang diungkap laporan ini, menjadi tantangan mendasar bagi perencana militer dan pembuat kebijakan di Pentagon.